Papegojor har av zoologer delats upp i tre familjer som har förts
till ordningen Psittaciformes, papegojfåglar. Av de cirka 330 arter som
är vetenskapligt kända hör 18 arter till familjen Cacatuidae,
Kakaduor, dit även Nymfparakiten idag räknas. Cirka 55 arter hör
till familjen Loriidae, Loripapegojor och resterande c:a 250 arter hör
till familjen Psittacidae, egentliga papegojor som aror, grå jako, Ädelpapegojor
m.fl. Till papegojornas närmaste släktingar i djurriket hör troligen
hackspettar, gökar, duvor och ugglor.
Särskilda kännetecken
Papegojstorleken varierar mellan 10cm (indonesiska hackspettspapegojor)
till 100cm (sydamerikanska HyacintAran). Den vanligaste färgen hos papegojor
är grönt, men många andra färgkombinationer förekommer
också. Utmärkande för alla stora papegojor är den korta,
hoptryckta kroppsformen, den relativt korta halsen och det kraftiga huvudet.
Med undantag från Arapapegojan har alla papegojor en kort avrundad stjärt
bestående av ca 12 fjädrar. Arapapegojan har istället en mycket
långsmal stjärt som kan vara upp till 60cm.
Ett speciellt framträdande kännetecken hos alla papegojor
är den oftast kraftiga, mycket rörliga näbben som jämte
fötterna bl.a. används för att klättra med. Karakteristiskt
för papegojor är också den utpräglade klätterfoten
med sina fyra kraftiga, kloförsedda tår av vilka två är
riktade framåt och två bakåt. Fotbyggnaden har de gemensamt
med hackspettar och gökar. Fötterna utgör ett bra redskap när
papegojorna klättrar och när de äter då de griper tag och
håller i maten med fötterna. Ett karakteristiskt kännetecken
för just Kakaduor är den tofs som dom har uppe på huvudet som
reses upp i olika situationer som t ex vid upphetsning, rädsla, hot- eller
försvarsbeteende. Papegojor har bra syn och färgseende samt hörsel.
De anses också vara mycket intelligenta. Hur intelligenta tvistar de lärde
om. Vissa fågelparker har egna shower där papegojor får göra
konster och räkna etc.
Utbredningsområden
Med undantag av Europa och de arktiska områdena är
papegojor utbredda över alla världsdelar. Enligt ornitologerna lär
papegojornas ursprung komma ifrån Norra Australien och Nya Guinea där
man ännu idag finner de mest egendomliga, ursprungliga papegojformerna.
Från detta utbredningscentrum har de sedan under årtusenden koloniserat
framför allt tropiska och subtropiska områden över hela jordklotet.
Idag delar man upp papegojornas utbredningsområden i följande områden:
• Det pacifiska utbredningsområdet: Australien, Nya
Zeeland, Nya Guinea, delar av Indonesien (Små Sundaöarna, Filippinerna,
Moluckerna, Borneo) och talrika öar och ögrupper nordost om Australien
(Salomonöarna, Fidjiöarna, Nya Caledonien).
• Det afrikansk-asiatiska utbredningsområdet: Afrika,
Madagaskar, Saudi-Arabien, Iran, Pakistan, Indien och länder i sydöstra
Asien, (Burma, Thailand, Laos, Vietnam, Kambodja) Malackahalvön , Indonesiska
öar (Sumatra, Java) och delar av Borneo.
• Det sydamerikanska utbredningsområdet: Syd- och
Centralamerika, Karibiska öarna (Kuba, Jamaica, Haiti, Puerto Rico, Bahamas,
Jungfruöarna, Antillerna), och den sydligaste delen av Nordamerika.
Att det för miljontals år sedan levde papegojor också
i Europa är belagt genom fossila fynd. Enligt dessa har papegojor förekommit
söder om Alperna, i Spanien och södra Frankrike. I Nordamerika sträckte
sig papegojornas utbredningsområde ungefär upp till Kanadas gräns.